Um empate com cara de batalha campal (Itália 1x1 EUA)

Como é do seu costume, a seleção Italiana começou a partida contra os EUA jogando de forma monótona, como se quisesse cansar o adversário. Os EUA por sua vez, mostravam uma disposição infinitamente superior à sua qualidade técnica. Arriscando um ou outro chute de fora da área, todos com pouco perigo, aos poucos os norte-americanos dominavam as ações.

Até que numa falta cobrada por Pirlo pela direita, Gilardino lançou-se ao ar para, de cabeça, abrir o placar para a Itália.

Dispostos a sair ao taque para se manterem com chances de classificação, os EUA empataram cinco minutos depois num lance digno de comédia italiana: Convey cobrou falta levantando a bola na área e o zagueiro Zaccardo tentou cortar, mas mandou a bola para as próprias redes, dando início a um autêntico pesadelo para os italianos.

Pouco depois do empate, numa disputa no alto entre De Rossi e o atacante Mcbride, o italiano acerta uma cotovelada estúpida que deveria render-lhe algo próximo do banimento do futebol. McBride saiu de campo com o rosto ensangüentado.

Logo depois, Toni teve a chance de empatar num chute cruzado. Já o craque do time Totti teve que ser substituído por Gattuso, para reestruturar o famigerado setor defensivo italiano.

Pouco depois da substituição, Pirlo cobrou falta na área dos EUA, rebatida pela defesa. Gattuso acertou um chute de fora da área que desviou na defesa e entrou no gol de Keller. Mas já havia sido marcado impedimento.

Nos cinco minutos finais da primeira etapa, o zagueiro Mastroeini encantou os espectadores quando acertou um belo chute de fora da área que tocou na rede por fora e decepcionou na mesma proporção, quando acertou um carrinho imbecil em Pirlo, na frente do juiz, que o expulsou sem pestanejar. Itália e EUA desceram aos vestiários empatados em gols e expulsões.

Antes da primeira volta dos segundos na etapa final, o desempate... nas expulsões. Gilardino avançava em direção à área quando o zagueiro norte-americano Pope acertou-lhe um carrinho e tomou o segundo amarelo, deixando os EUA com nove jogadores.

Com 19 em campo e um a mais a seu favor, a Itália surpreendeu quem esperava uma blitz. Sem Totti e com Del Piero avançado, a armação das jogadas concentrou-se em Pirlo e a Itália não conseguiu vencer a marcação norte-americana, no melhor estilo “vamos que vamos”.

O atacante Toni, esperança de gols dos italianos, não alcançou uma bola cruzada por Zambrotta que poderia desempatar a partida aos 12 minutos. Esse foi um dos poucos ataques da Itália após atingir a vantagem numérica.

Os Estados Unidos, com um a menos enfrentaram os favoritos italianos de igual para igual e tiveram duas boas chances aos 17 e 19 minutos. Na primeira, Donovan driblou bem Nesta e passou para Mcbride, que acertou um chute vergonhoso. Na segunda, Beasley chutou cruzado e Buffon não conseguiu defender. Seria o gol da virada se McBride não estivesse à frente dos zagueiros na hora do chute.

A Itália respondeu aos 22 com um chute rasteiro de Zambrotta de fora da área que passou muito próximo à trave esquerda de Keller. Cinco minutos depois, Pirlo levantou na área e Del Piero acertou um chute acrobático para Keller defender de maneira ainda mais acrobática.

Daí em diante, o jogo tornou-se uma sucessão de ataques desesperados dos italianos que possibilitavam retomadas fáceis por parte dos americanos. Estes, por sua vez, encaixavam bons contra-ataques que nunca eram finalizados graças à baixa qualidade técnica de seus jogadores mais ofensivos.

Por falar em baixa qualidade técnica, a safra de atacantes da Itália deve estar mesmo muito braba. O que dizer de Iaquinta se enroscando com a bola e atrapalhando um bom ataque italiano?

O chute de Del Piero de fora da área que Keller defendeu, foi o ultima conclusão da Itália que levou perigo real. Aos 33 minutos.

Na ultima rodada, a Itália decide sua classificação jogando pelo empate contra a República Tcheca, que precisa vencer para seguir na competição. Em caso de empate, os tchecos seguem se os EUA vencerem Gana por três gols de diferença ou menos.

Os EUA precisam vencer Gana e torcer que os italianos vençam seu jogo. Se der empate entre italianos e tchecos, os americanos precisam golear para tirar o saldo negativo. Gana só precisa de uma vitória para se garantir nas oitavas-de-final

Quem foi que disse que o grupo da morte era aquele formado por Argentina, Holanda, Sérvia e Montenegro e Costa do Marfim?